Csak néhány hét telt el azóta WILLY WONDERLAND szabadon engedte a gyanútlan nyilvánosságot, de pokolian nagy hatással volt rá! Volt szerencsém beszélgetni az őrület és szörnyek mögött álló férfival, Kevin Lewisszal. A karrierjétől kezdve a film gyártásáig, a bábokkal és az állatoknak megfelelő kaszkadőr színészekkel való együttműködésről és még sok minden másról.

Jacob Davison: Be tudna kerülni a hátterébe? Mi érdekelte a filmkészítés iránt?

Kevin Lewis: A coloradói Denverben nőttem fel, és kiskorom óta szerettem a filmeket. A 70-es években nőttem fel, így természetesen Csillagok háborúja mint minden gyerek. És hasonló dolgok, mint Star Trek: The Motion Picture, The Black Hole és mindig a sci-fi-vel foglalkoztam. Aztán a 80-as évek látom A gonosz halott és a Az elveszett frigyláda fosztogatói ez volt az első olyan film, amit valaha láttam, ahol igazán észrevettem, amit egy rendező tett. Csillagok háborúja és más filmeket gondoltak, amelyeket Isten adott át (nevetés). De Raiders, Láttam lövéseket, láttam vágni, lépegetni. Val vel Evil Dead és a Gonosz halottak 2 Igazán láttam, mit tehet egy rendező azzal, amit Sam Raimi. Természetesen volt a VHS-boom és Rémálom az Elm utcában és mindent, így azon a ponton megakadtam. Elkezdtem filmeket készíteni, volt VHS fényképezőgépem. Mind a VHS-ben, mind a Super 8-ban filmeket készítettem. Végigmentem a középiskolán, tartottam rajta, és az iskola után készítettem egy másik VHS-filmet A való Világ és jegyeket adtunk el, és nagy bulit rendeztünk. Csináltam barátaimmal, és Denverben egy csatornává alakítottam ezt a filmet, amely ösztöndíjat nyújtott. Így adtam be, és három éve kaptam az ösztöndíjat! Aztán elmentem az USC Filmiskolába, majd elvégeztem az első játékomat, A módszer. Patrick Flannery-vel, Robert Forsterrel és Natasha Graysonnal forgattuk. Ez volt a Slamdance-nál. Szóval, ez egyfajta evolúció volt, tudod.

JD: Látom! És mi vezetett arra, hogy részt vegyen Willy Csodaországa?

KL: én készítettem A módszer és készítettem még pár filmet, köztük egy hívottat Malibu tavaszi szünet. Ez egy T&A film volt a Crown Entertainment társaságában Oktatóm és a Galaxin. Három nap alatt írtam a forgatókönyvet, kilencben pedig leforgattam. Őrült volt, valójában 35 mm-re lőttük. Megcsináltam, kihívás volt, de szórakoztató. Megismerkedtem ezzel a Jeremy Daniel Davis nevű színésszel. Ez volt az első színészi munkája Malibu tavaszi szünet. Az utolsó napon kissé lemaradtunk a programról, de ígértem neki egy improvizációt, és színészi jelenete volt. A producerek azt akarták, hogy vágjam meg és lépjek tovább, de azt mondtam: "Nem, megígértem neki, és meg fogjuk csinálni." És megtettük.

Évekkel később villámgyorsan dolgozom, és egy másik projekten dolgozom, és ez a producer segít nekünk, akik Jeremy nevű barátunkat akarták a fedélzetre vinni. És Jeremy Davis volt az! Segített ebben, és a dolgok elég messzire jutottak, de sajnos a dolgok nem mindig történnek meg. Különösen Hollywoodban. (Nevetés) Folyamatosan tartottuk a kapcsolatot és azon az úton haladtunk, amelyen ő hozta Willy Csodaországa forgatókönyv. Az volt a jó, hogy Siren Sarah, Jessica Davis színészi osztályban volt a GO Parsons-nal, az Willy Csodaországa. Szerette a forgatókönyvet, elhozta Jeremynek, szerette és rám gondolt. Azért gondolt rám Malibu és hogy szavam embere voltam. Nagyon klassz volt. Kb. Egy évtizeddel ezelőtt történt dolgok megtérültek. Ha soha nem tettem volna Malibu Sprinbreak Nem tettem volna meg Willy Csodaországa. Becsülöm Jeremyt, évekig, éjjel-nappal fáradhatatlanul dolgozott ezen a projekten, és ő hozta el nekem.

JD: Igen! Soha nem lehet tudni, hogy mi lesz a pillangó effektussal.

KL: Soha nem lehet tudni.

JD: Amikor megkapta a forgatókönyvet, mi vonzotta Önt? Megbeszélte az íróval, GO Parsons-szal?

KL: Igen, a forgatókönyv remek volt. Először is olyan érdekes volt egy olyan karakter, aki nem beszél. És arra gondoltam, milyen egyedi és eredeti. Nagy popkultúra-rajongó vagyok, ezért gyűjtök képregényeket, akciófigurákat, ilyesmi, és a Showbiz Pizzánál nőttem fel, és rengeteg születésnapi partit rendeztem. Csak azonosultam vele. Láttam 'nyolcvanas' éveket, láttam benne szüretet, láttam benne retrot, nyolcvanas évek borzalmát. Beszéltem GO-val, és nagyon jól eltaláltuk. Mindannyian közösen fejlesztettük a forgatókönyvet. Képeket küldött nekem az animatronikáról és azokról a dolgokról, amelyeken gondolkodott. Helló húsvéti nyulak a pokolból, ilyesmi. Jó partnerség volt.

JD: Úgy hangzik! Akkor hogyan kapcsolódott be Nicolas Cage mind producerként, mind színészként?

KL: Kaptunk egy casting rendezőt és ajánlatot tettünk. Nic volt az egyetlen, akit akartunk. Csak azt éreztem, hogy ezt megkapja. Sok színész elrugaszkodna attól a résztől, ahol a karakterük nem beszél. Tudtam, hogy fel fog állni a kihívásra. Megkaptuk a menedzseréhez, Mike Nylonhoz, és nagyon tetszett neki, és továbbadta Nicnek, Nicnek tetszett. Azt mondta: "Már nem készítenek ilyen szkripteket." A fedélzeten volt. A film iránti szenvedélye miatt ezért kerültek producerként. Nagyon szerették volna látni, hogy ez megtörténik, és elkészülni.

JD: Úgy hangzik, hogy nagyon belejött. Milyen volt őt így irányítani?

KL: Fantasztikus volt. Három dolog van Nic Cage kapcsán. Ő egy világszínvonalú színész, ezt mind tudjuk, és egy díjnyertes színész. Alapjában véve műfaj, önmagában. Második, azt mondanám, hogy egy csodálatos partner, akivel filmet kell készíteni. Mellettünk állt és fáradhatatlanul dolgozott, mint mindenki más. Harmadik szám, csak azt mondanám, hogy milyen tisztességes ember. Kedves lélek, valóban az. Egyetlen kreatív nézeteltérésünk sem volt, szemtől szembe láttuk ezt a filmet. Olyan keményen dolgozott, soha nem ült a pótkocsijában vagy bármi másban. Ott volt. Elképesztő volt.

JD: A filmen látszik.

KL: Ó igen. A stáb és a stáb mosolya volt az arcukon, amikor elindultak, amikor elindultak. Úgy érzem, hogy ez látható a filmben.

JD: Apropó, hogyan kapcsolódott be Emily Tosta a filmbe, és milyen volt vele dolgozni?

KL: Emily nagyszerű volt. És valójában Mike Nylon, Nic menedzsere utalt minket Emilyhez. Találkozót tartottunk vele, fantasztikusan sikerült. Megkapta, amit meg akartunk csinálni. Öröm volt együtt dolgozni vele.

JD: Beszéljünk a film többi sztárjáról, az animatronikáról és a társaságról. Mi került bele a kezdeti koncepciókba, majd valósággá váltak?

KL: Ken Hall volt az, aki létrehozta őket, és hét lényöltöny volt. Mindegyikünknek csak egy volt. És akkor Ozzy egy báb, tehát összesen nyolc lény. Különböző dolgokról beszélgettünk, de tudtam, hogy öltönyös emberek lesznek, és úgy döntöttünk, hogy kaszkadőr férfiak és nők játszanak velük, és fantasztikusak voltak. Öltönyben voltak, és voltak szíjtárcsaink, mert amikor olyan animatronikákat nézünk, mint a Chuck-E sajt és ilyesmi, az a szem és a száj. Tehát voltak szíjtárcsáink a szem és a száj számára, hogy ezt az érzetet keltsék.

Azt akartam, hogy nagyon organikus legyen és valóságosnak érezze magát. Ezek az animatronikák léteznek. Novemberben kezdődött, és nagyon furcsa volt, mert amikor elkezdi a film előkészítését, akkor kezdi a munkát. De előbb kellett kezdenie, mint az előkészítés volt, tehát november volt, mi pedig januárban. Aztán a lövöldözés első hetére szállította a lényeket. A lövöldözés első hetében annyi munkát végeztünk Willy-n kívül, mert annyi időt kellett adnunk neki, amire szükség volt. Mondom, amikor ezek a lények megérkeztek a forgatásra ezekben a nagy, hatalmas ládákban, olyan volt, mint a karácsony! Mindenki annyira izgatott volt, hogy meglátta őket. Kalap le Ken Hall előtt. Elképesztő munka.

JD: Na igen, engem ez határozottan lenyűgözött. Ebben a megjegyzésben milyen volt a koreográfia Nic Cage és Willy és a társaság harcainak koreográfiájával?

KL: Király volt! Valami mást akartam csinálni, így minden harc őrült lenne. Charlie Paris pedig a kaszkadőr koordinátorom, és fantasztikus. Úgy dolgoztam Charlie-val, hogy a harcok megvalósíthatók legyenek, ugyanakkor megalapozottak és piszkosak is. Különböző módon tudtam megközelíteni, egy ponton arra gondoltam, hogy csinálok egy Tigris és Sárkány dolog főleg a végén. De van 20 napunk, így ez nem fog megtörténni. Ez a film grind house volt, ez a punk punk rock volt, hajnali 2 órakor tombolt. Ezeket a dolgokat folytattam magamban.

Ezt csináljuk. Tehát a harcok annyira leromlottak és piszkosak voltak. De nagyon különbözőek voltak. DP és én, Dave Newbert fantasztikus munkát végeztünk. Kidolgoztunk egy dolgot, amit „Rage Cage” -nek vagy „Cage Rage” -nek hívtunk. Amikor Nic mérges lesz, és elkezd a városba járni a lényeken, akkor azt másodpercenként 18 képkockával lőjük le, és megrázzuk a kamerát. Aztán miközben csináljuk, zseblámpákat veszünk és ragyogunk az objektívbe, hogy a kozmikus lencse fénye megjelenjen. Valami egyedülálló dolgot szerettünk volna megmutatni.

JD: Imádtam, hogy milyen optikai volt! A film pedig nagy figyelmet kapott a gyakorlati fx használata miatt. Az utóbbi időben sokat gondolkodtam ezen, mert csak tettek A Muppet Show a Disney Plus-on, és mindenki beszélt róla. Úgy érzem, hogy különösen a horror közösségben van vonzereje az efféle gyakorlati fx, jelmez és animatronika számára. Mit gondolsz, miért van ez?

KL: Ez nagyon klassz, mert mielőtt elmentem, megkérdeztem egy csomó barátot: „Mit szeretnél látni WILLY CSODÁJÁBAN? Adj öt dolgot, amit látni szeretnél. Olyanok voltak, mint „Legyen Nic Cage Nic Cage”, de mindannyian praktikus fx-t mondanának. Azt hiszem, azért van, mert most annyi CG van, mindenben annyira bízunk benne. Elképesztő, mert láttam a kulisszák mögötti videót Mindhunter hogy a Netflix David Fincher show. Látja a CG-t, de elvárja a CG-t. Kis utcatáblák és egyéb dolgok hozzáadása. És ez klassz CG, de nem tudnád, annyira jól néz ki.

De azt hiszem, eljön egy pont, amikor túlságosan támaszkodunk a CG-re. Szeretem a Marvel-filmeket, de ezek teljes zöld képernyős dolgok. Azt hiszem, sokan belefáradnak, és átlátják. Az, hogy el tudod képzelni, ti nem azt jelenti, hogy fel kellene tenned. Tetszik A cápa gondold át, mit tett Spielberg, és ha ez egy CG cápa volt. Ez a cápa valószínűleg a film első 15 percében megjelent volna, de mégsem. És miért? Bruce miatt a mechanikus cápa. Szegény Bruce. Indie film vagyunk, nem nagy költségvetésű film. Azt is éreztem, hogy a gyakorlati fx-nek szüksége van erre a hangulatra, hogy hitelesnek érezze magát. És Chuck-E-Cheese vagy Showbiz Pizza ott vannak. Megérintheti őket. Érezheti őket. CG van a filmben. Vicces, mert némelyik törölgeti Nic szemüvegét. Cucc, amire nem is gondolna.

Úgy értem, vannak olyan dolgok, amelyeken Artie nyelve vagy Siren Sarah így ugrál. Tehát van CG a filmben. De  nagyon korlátozott összeg. Szerettük volna minél valóságosabban és a lehető legpraktikusabban megőrizni. Vicces, a jelenet Knighty Knight-szal, amikor leszúrja Aaront. Ezt lelőttem, és ez egy lencse trükkje volt. Ez egy tábor volt, egy lefolyó kígyóval, amit ezen csináltunk. Az a vicces volt a Knighty Knight egyikében, hogy megálltunk és egy CG kardot használtunk. És ez sok időbe telt, pár órába telt. És Timre kellett gondolnom, mert csak 20 napunk volt, ezért úgy döntöttem, hogy a lehető legpraktikusabbnak tartom. Azt hiszem, ez látszik rajta, a film kinézetének módja.

És Ozzy, akiről azt mondtam, hogy báb volt, így voltak bábjaink, akik mind zöldbe öltöztek, és kitörölték őket. Az érdekes volt az, amikor megteszed, hogy tányérokat kell lőni, el kell lőni az elemeidet. Lőni Nic harcol Ozzy-val, akkor Nic elhagyja és Ozzy harcol, majd kiveszed a bábosokat, majd ezzel az üresen tányért lősz, és ez időbe telik. Amikor indie-költségvetéssel rendelkezik, és ilyesmi, akkor meg kell nyomnia. Amikor Ozzyval végeztünk, az első Kr. Olyan volt, mint „Ember, annyira beteg voltam ettől a madártól!” Mert még egy serpenyőben is megmutatnád neki, hogy Ozzy nélkül is meg kell tennie egy tányért, ez plusz lépés volt. Tehát, még ha rendelkeznénk is az összes pénzzel a világon, akkor is praktikusan cselekedtem volna. Ezt éreztem Willynek. Visszalépés a 80-as évekbe, és ez volt náluk. Szóval örülök, hogy sikerült.

JD: És tényleg azt hiszem, hogy sikerült. Az elmúlt évek során animatronikus vagy kabalás horror hullám volt, és Öt éjszaka Freddynél és a A banán hasad horror vígjáték. Miért gondolja különösen a közelmúltban, hogy ilyen trend volt?

KL: Érdekes, hogy ezt mondod. Amikor megismerkedtem Dave Newberttel. Beszélgetni kezdtünk róla, és azt mondta: - Tudod mit, Kevin. Azt hiszem, ez önmagában műfaj. Menj a Google-ra vagy bármi másra, és írd be a "sötét animatronika" szót. És elkezdesz mindenféle őrült dolgot látni. Tehát régebbi filmekre merítettem, mint Magic és a Babák. A 80-as évek filmjei ehhez a filmhez. Azt hiszem, el van ragadtatva. Megnézi IT, bohócokkal is. IT csodálatos könyv volt, akkor egy TV-minisorozat, majd két csodálatos film. Azt hiszem, ezeknek a lényeknek az ambivalenciája elbűvöli ezeket a dolgokat, amelyek állítólag nagyszerűek a gyerekekkel, de van benne valami baljós vagy sötét dolog. Tudod, egy fehér sminkes srác. Ugyanez az animatronikával. Amikor kicsi gyerek vagy, és felnézel erre a hatalmas, szőrös szörnyre.

Szépnek kell lennie, mint egy muppetnek. De vicces, a Kermit The Frogra gondoltam, és te neveltél fel A Muppet. szerettem A Muppet Show felnőni, de te elveszed Kermit és beteszed egy gyengén megvilágított folyosóra, ahol fölötte van egy fény, vagy valami, és egészen más hangulatot ölt ... de ez a Kermit. Azt hiszem, egy gyerek trópusát veszi, és kissé a fejére fordítja. Az animatronikus filmeket tekintve több van belőlük. Hallottam beszélni a Öt éjszaka Freddynél filmet, és csodálatos embereket szereztek erről Jason Blum és Chris Columbus társaságában. Tudom, hogy ez a film valószínűleg más lesz, mint a miénk. De azt hiszem, mindannyian együtt tudunk létezni. Azt hiszem, az emberek nézik Willy Csodaországa ezeket mind nézni fogja, vagy fordítva. Nem hiszem, hogy csak egy kell. Ez olyan, mint Star Trek és a Csillagok háborúja, mindkettőt kedvelheti.

Nagyon elgondolkodtam azon, hogy mi érdekli ezeket az animatronikákat és a mögöttes pszichológiát. A világjárványban az ilyen típusú helyek közül jelenleg nagyon sok mindent bezárnak. Azt hiszem, a Chuck-E-Cheese megszűnik, ami szomorú. Négy gyerekem van. Két tinédzser és két fiú 5 és 7 évesen. Mindannyian Chuck-E-Cheese-hez mentek. Azt hiszem, ez egyfajta szomorú, mert a gyerekek új generációja nem fog tudni azonosulni ezzel. Ez egy évjáratú dolog lesz. Gondoltam erre is, mielőtt távoztam, felderítőt csináltam a Chuck-E-Cheese-nél, és elhoztam a gyerekeimet, és még ezen a ponton is elmondhatta, hogy digitálisra vált. Telefonokkal és animált rövidnadrágokkal foglalkoztak. Tehát azt gondolom, hogy az animatronika valahogy passzussá válik. Lehet, hogy a következő generáció nem is érti, mik ezek a dolgok. Szóval nagyon jó volt ezt a filmet eljutni olyan emberekhez, mint te és én, akik ezzel a cuccal nőttek fel.

JD: Ó igen. Gyerekként rengeteg születésnapi partijuk volt a Chuck-E-Cheese-nél, és akkor is valahogy kúsztak. Nagy robotszemeivel!

KL: Teljesen! A szem és a száj, ez az ijesztő rész. És azt hiszem, akkor is, amikor a hang nem egyezik, de a dalaikat játsszák, ez csak furcsa. Nem megfelelő és valami nem stimmel.

JD: Nagyon furcsa. A pandémiával folytatva, amit említettél, Láttam, hogy írtál saját súlyos tapasztalataidról Coviddal. Az időzítéssel és közel a kiadáshoz Willy Csodaországa miért érezte szükségét annak, hogy beszéljen róla?

KL: Ez nagyszerű kérdés. Kórházban voltam és ezen a ponton egyre jobban lettem. Néhány barát azt mondta nekem, hogy akkor kell beszélnem erről, amikor jól érzem magam, és amikor készen állok. Willy CsodaországaAz S olyan szórakoztató film, és nem akartam ezt levonni. Nem akartam, hogy reflektorfénybe kerüljek, és valamiféle szegény áldozatigazgatóként ábrázoljam magam. Én ezt nem akartam. De minél többet beszélgettem barátaimmal és olyan emberekkel, akikben bízom, bátorított. Hazajöttem, láttam a feleségemet és a gyerekeimet, és láttam, min mentem keresztül ... A lélegeztetőgép közelében voltam, haver. Egy lépésre voltam. 

És az ápolónő azt mondta nekem, hogy mindkét kezükre számíthatnak arra, hogy ki száll ki élve az intenzív osztályról. Egy voltam, hála Istennek. Hazaértem és nem tudtam aludni azon az éjszakán. Az egész cikk csak eltalált. Csak beírtam, és elküldtem, és a publicistámnak nagyon tetszett, és azt mondta, hogy ki kell mennie az emberekhez. 10 percen belül az Indiewire kiadni akarta. És arra gondoltam: "Oké, ha inspiráló lesz." Megnéztem a Willy Csodaországa mert nem akartam elvenni a filmtől, és a film annyira más. Nagyon támogatták az ötletet. Csak azt mondtam, hogy „Talán annak akar lenni. Ha még egy embert is képes vagyok inspirálni arra, hogy maszkot vegyen fel, álljon hat lábra egymástól, gondoljon csak arra, hogy ez nem kamu és hogy valóságos, csak egy ember, akkor tudja mit? Megéri." Szóval, kitettem.

JD: Elképesztő cikknek gondoltam.

KL: Kösz haver. Mindannyian a portás vagyunk, ember!

JD: Imádtam, nagyon inspiráló volt. Két utolsó kérdés. Van-e valamilyen projekt, vagy valami folyamatban van?

KL: Igen. Van egy pár remek forgatókönyvem. Van egyfajta horror / akció forgatókönyv, amin dolgozom. Halloween film, amin dolgozom. Műfaji filmek, amelyek ugyanahhoz a stílushoz illenek Willy Csodaországa. Vidám filmeket akarok készíteni az emberek számára. Szeretnék mosolyt csalni az arcukra és élvezni. Úgy gondolom, hogy mindennel, ami Coviddel történik, a politikai háttérrel és mindennel, csak szórakoztató filmekre van szükségünk. Csak tovább akarok ilyen filmeket készíteni, és szívesen beszélgetek olyan emberekkel, mint maga.

JD: Köszönöm! És az utolsó kérdés, hova juthatok Willy Csodaországa személyzeti felszerelés? Mindenki a Willy Csodaországa személyzeti ing?

KL: Az inget, tudom, hogy elfogyott belőlük, de többet rendeltek. Pedig odakint van, és megrendelheti. A kalap egy legénységi kalap volt, amelyet nekem kaptak, de azt hiszem, náluk is lesz ilyen. Hé, ember, ha megkapják a Punch Pops-ot, vagy tudom, hogy ez őrült volt, de nem lenne jó, ha megvennénk a Funko Pops-ot a Willy-től és a The Janitor-tól, valamint a funky-up Portást? Mennyire lenne jó?

JD: Funko Pops, akciófigurák, az egész sejk.

KL: NECA akciófigurák, egész születésnapi csomag? Édes! Szeretem.

Willy Csodaországa jelenleg elérhető VOD-on és digitálisan.