1999. január. Sundance Filmfesztivál. Dan Myrick és Eduardo Sanchez titokzatos új horrorfilmje lesz a világpremier. A színházban elhomályosultak a fények, és a következő 81 percben a közönség el volt ragadtatva a film első vetítéséből. A Blair Witch Project.

A Myrick / Sanchez reklámgép már abban az évben Sundance-ben mozgott. A történetet valóságként kezelték, ezzel bizonyítva saját színészi képességeiket.

A fesztivál végére az Artisan Entertainment megvásárolta a terjesztési jogokat A Blair Witch Project 1.1 millió dollárért, amelynek meg kellett robbantaniuk az elméjüket, tekintve a film szerény, csak becslések szerint 60,000 XNUMX dolláros költségvetését.

A következő lépés természetesen az volt, hogyan lehet eladni a filmet nagyobb közönségnek.

Myrick és Sanchez visszatértek a munkába, és közben egy új fényes eszköz segítségével létrehozták a kulturális jelenséget, amely akkoriban saját hullámokat hozott létre: az internetet.

1999-ben az online kommunikáció és a hírek még mindig gyerekcipőben jártak a lakosság nagy része számára. A keresőmotorok nyersek voltak, a képek és más médiumok betöltése néhány percig is eltarthat. Az IRC csevegés volt a düh, és csak néhány hónap múlva a Napster szót suttogni kezdték a barátok.

Ez az idő továbbra is ragyogó a nosztalgiától.

Ha online keresett és a „Blair Witch” -en keresgélt, akkor nem volt alkalmas arra, hogy olyan kritikákat találjon, mint a ma már híres „Hiányzó” plakátok és interjúk, „hírek” és egyéb dokumentumok, amelyeket a film alkotói gondosan készítettek, hogy illúzió, hogy filmjük valóban megtörtént.

Később sokan azt állítják, hogy ez etikátlan volt, de számomra a marketing zsenialitás fenomenális példájaként tűnik ki, amely megérdemli a történelemben a helyet közvetlenül William Castle rezgő üléseinek és lebegő csontvázainak, valamint Hitchcock kézikönyvének az eladásról. Psycho.

1999. nyár elejére ordítássá vált a zümmögés, és 1. július 1999-jén az Artisan elszabadult A Blair Witch Project a világon. E hónap végére a kereslet úgy nőtt, hogy korlátozott megjelenésük kibővült, és hamarosan a szerény költségvetésű film minden idők egyik legsikeresebb kiadványává vált, világszerte 248 millió dollár bevételt termelve.

Papíron ezek a számok elképesztőek, de hogyan fordult ez a film recepciójához?

Röviden, kritikusok szeretett a film és a vélemények összességében pozitívak voltak.

Még Roger Ebert is, akinek az évtizedek során nem volt elég nagy a hüvelykujja a műfaj miatt, négy csillagot írt a filmnek:

„Mivel a képzeletüket felgyújtották a boszorkányokról, remetékről és gyermekgyilkosokról szóló beszédek az erdőben, mert elfogy az ételeik, és eltűnt a füstjük, ők (és mi is) sok mhérc fél, mintha csak valami srác üldözi őket símaszkban."

A közönség azonban megosztott ház volt.

Magamnak jól emlékszem, amikor megfogtam két legjobb barátomat, Joe-t és Mattet, és 60 mérföldet vezettem a texasi Mesquite-be, valamint a filmet bemutató legközelebbi színházba, hogy mi magunk is megtapasztalhassuk.

Ekkorra a legtöbben tudtuk, hogy a film valójában nem „valóságos”, de ez semmivel sem rontotta el a közönség várakozását, amikor a fény kialudt és a film elkezdődött.

A Sundance közönségéhez hasonlóan a barátaimmal is elragadtatva ültünk a látottak mellett, kezeink szorosan megfogták székeink kartámaszait, és ahogy a film hirtelen vége feketére vágódott, a közönségtársak hangos reakciói visszapattantak a színház falairól.

- Ez hülyeség volt.

- Nem mutattak semmit!

- Ez félelmetes volt?

Matt, Joe és én sem mozogtam azonban sokat. Döbbent csendben üldögéltünk néhány pillanatig, amikor hirtelen Matt óvatosan előrehajolt, szemben állt velünk, és csendesen azt mondta: - Azt hiszem, ez a legfélelmetesebb dolog, amit valaha láttam.

Álltunk, és számba vettem a körülöttem lévő közönséget, amikor elindultak a színházból. Sokan nevettek, tréfálkoztak az imént látottakon, de jómagam és a barátaimhoz hasonlóan jóval többen voltak, akik ültek ott, akik látszólag megpróbálták megérteni, amit láttak, és miért tűnt olyan kézzelfoghatónak a rettegés elsöprő érzése.

Ahogy az autó felé tartottunk, végül megtaláltuk a hangunkat, körülnézek a városi fényeken és az autópályán elrepülő több száz autónál, amikor eszembe jutott egy gondolat.

Sok olyan embernek, aki kinevette a filmet, nem kellett sötétben visszautaznia 60 mérföldet Kelet-Texas vidékére. A pokolba, sokan közülük soha nem tették be a lábukat az erdőbe, annál kevésbé töltöttek táborozással. Soha nem töltötték el fantáziájuk rettegéssel, amikor a holt alvás hallatán ébredtek valami ecsetelje sátraik vásznát.

Ezt elmeséltem barátaimmal, akik egyetértően bólogattak, és megtettük a valószínűleg leghalkabb hazautat a városból, amelyet valaha együtt hajtottunk.

Természetesen nem minden film rajongója volt hasonló háttérrel, mint mi, és jó néhánynál is több nőtt fel a városban. Ugyanígy a gyűlölködők egy része bizonyára az erdőben töltött időt. Ennek ellenére abban a pillanatban a gondolataim teljesen értelmesek lettek.

Ettől függetlenül a film hamarosan a popkultúra történelmének részévé vált, uralkodva a „talált felvételek” horror fogyó lángján, és több példánynál is többet ívva. A kép letörölhetetlenül beleégett az elménkbe.

Nem sokkal később kezdődtek a paródiák, és mindenki Félelmetes film a „Charmed” -re ilyen vagy olyan módon hivatkozott a filmre.

Dan Myrick és Eduardo Sanchez azóta is folytatja az írást és a rendezést A Blair Witch Project. Sanchez számos televíziós epizódot rendezett olyan sorozatokhoz, mint az „Alkonyattól hajnalig: A sorozat”, Myrick pedig a várva várt idegenrablási filmet vezeti, Skyman, az év végén esedékes.

A mai napig azonban A Blair Witch Project Ez az első cím, ami eszünkbe jut, ha bármelyik filmes szóba kerül, és ha nagy vitát akarunk indítani a horrorrajongók között, hozzuk elő a filmet, miután mindenki ivott egy-két italt. Hamarosan megosztják a szobát, és senki sem marad moderálva.

Ami engem illet, még mindig izgat egy kicsit, amikor leporolom a régi DVD-t, és sötét erdei túrára rendezkedem be Heather, Josh és Mike mellett.