Amikor a 21 éves Christina Whittaker eltűnt a MO-ban fekvő Hannibal kisvárosban, azonnal eszeveszett keresés következett. Nyolc hónappal később Christina Fontana filmrendező találkozott Whittaker anyjával, amikor az eltűnt személyek családjairól készült dokumentumfilmet forgatott. Fontana nem is tudta, ez az egy eset összeesküvésekkel, árulásokkal, öngyilkossággal és gyilkosságokkal teli sötét úton vezet. Fontana dokumentálja részvételét Whittaker ügyében a hatrészes dokuserészekben, Könyörtelen. 

A több mint 400 órányi terepvizsgálatokból és 11 év alatt forgatott videónaplókból készült felvételek felhasználásával ez a dokumentáció nemcsak egy eltűnt ember komplex keresését követi, hanem egy olyan filmrendező útját is, akit veszedelmesen magával ragad az általa dokumentált történet.

Lehetőségem volt leülni Fontanával beszélgetni Könyörtelen, évtizedes részvétele az ügyben, és az ilyen személyes részvétel kihívásai. A Blumhouse Television készítette a Stick Figure Entertainment és a továbbított streaming együtt felfedezés +, Könyörtelen egy csavarodó, fordulatos, érzelmileg feltöltött eset, tele veszéllyel és csalással. 

---

Kelly McNeely: Helló! Hte vagy?

Christina Fontana: Jól vagyok. Most szürreális 24 óra telt el Könyörtelen végre leesett. Olyan hosszú út volt ez számomra. Végül izgalmas, hogy megoszthatja a közönséggel. Nagyon izgalmas, hogy odakinn.

Kelly McNeely: Láttam az első három részt, és alig várom, hogy megnézzem a többit, mert ez egy nagyon őrült, fordulatos eset. Beszélne egy kicsit a részvételéről, és talán arról, hogy ez hogyan alakult az idők során, mind személyesen, mind szakmailag?

Christina Fontana: Igen, ez a történet 2007-ben indult, dokumentumfilmet készítettem az eltűnt családokról. Érdekelt, milyen volt azoknak a családoknak, akiknek maguknak kellett vállalniuk a saját nyomozásuk súlyát, és milyen volt számukra, ha munkába tudtak menni, és ezt is megtehetik. 2010 nyarán találkoztam Christina szüleivel - az eltűnt családok elvonulásakor -, és Christina édesanyjának elkötelezettsége és szívóssága nagyon megfogott, hogy őt és az aktív vezetőket keressem. 

Tehát eredetileg ennek a történeteknek kellett volna lennie a többi történet között, és hirtelen minden hangsúly Christina esetére fordult, mert Christina anyjának voltak vezetõi, és ebbe a városba követték 200 mérföldre a lakóhelyüktõl. És ez egyfajta izgalmas izgalmassá vált onnan. És igen, úgy értem, nyilvánvalóan láttad, hogy bizonyos mértékben fejlődött az első három részben, és azt mondom, hogy az utolsó három rész eléggé megőrül. Ez valóban izgalmas út. 

Kelly McNeely: Néhány emberrel beszélt ebben a folyamatban, akik interjúik során talán nem voltak teljesen igazak veletek. Interjúkészítőként mi jár a fejedben, ha tudod, hogy valaki hazudik neked, és hogyan navigálsz ezekben a beszélgetésekben?

Christina Fontana: Valójában elég nehéz, mert számomra az a érdekes ebben a történetben, hogy az elején csak Christina édesanyja szívósságára alapozva kerestem a fejét. És tudod, szüksége volt némi segítségre. És szerettem volna valaki lenni, aki ott volt érte. És rájöttem, hogy ez naiv, és nem mindig voltam objektív. Tehát az ok, amiért bekapcsolom a napló bütyköket Könyörtelen azért, mert szerettem volna, ha a közönség megtudja, mit érzek azokban a pillanatokban, amikor olyan információkat kaptam, amelyeket rám dobtak, hogy esetleg hazudnak neked, vagy elrejtenek bizonyos információkat, és hogy mennyire nehéz volt megbirkóznom velük. Mert én az ő oldalukon mentem bele. 

Nehéz volt ezt valamilyen módon áthúzni és azt mondani, hogy oké, tényleg minden információt oda kell adnod. Különben megpróbálsz egy puzzle-t összerakni minden darab nélkül. Szóval nekem nehéz volt, mert minél többet fedezek fel Könyörtelen, annál bonyolultabb a kapcsolatom a családdal. És mindig kedves akartam lenni, ahogy megkeresem őket, amikor bizonyos információkat találtam. Nagyon sok pletyka van ebben az esetben, és nagyon sok pletyka volt ebben a városban. Tehát nem voltam mindig biztos abban, hogy mi az igazi és mi nem.

Kelly McNeely: Úgy képzelem, hogy ez nagyon nehéz rész lenne, csak azért, mert nagyon sok hallomás van oda-vissza a különböző barátok és családtagok, és olyan emberek között, akik ismerik őt, és olyan emberek között, akik nem… nyomozói munka, hogy átkutassák a tényeket, és megpróbálják megtalálni a tényeket oda-vissza?

Christina Fontana: Igen, tudod, ezért jöttem rá, hogy segítségre van szükségem a nyomozókkal kapcsolatban. És valójában még több nyomozót vonzok be az utolsó három epizódban, mert olyan nehéz volt eligazodni. A Hannibalon belül pedig vannak olyan korrupciós vádak, amelyek túl nagyok voltak ahhoz, hogy kezelni tudjam, szükségem volt szakmai segítségre. Tehát a nyomozói munkák nagy részét szerencsére a rendvédelmi tisztviselők irányították, akiket bevittem a csapatomba, mert sok érzelem volt számomra, foglalkozva az összes hazugsággal és csalással, manipulációval és veszélyekkel. Mármint folyamatosan olyan helyzetekbe helyeztem magam, ahol veszélyben éreztem magam. És az egészben való eligazodás nem történt volna meg, ha nem lenne az a csapat, amelyik volt. Tehát nagy segítség volt. Megértették a várost, és megértették a körülöttük lévő bizonyos állításokat.

Kelly McNeely: És azt gondolom, hogy ez a fajta remekül elhatárolja a következő kérdésemet, szerinted mi volt a legjobb döntés, amelyet mindezek kivizsgálásakor meghoztál? Akár a csapat összes többi tagját elhozta, akár olyan döntést hozott, amelyet kedvelsz, nagyon örülök, hogy ezt az egy dolgot megcsináltam, mert ez valóban segített a folyamat során?

Christina Fontana: Azt kell mondanom, hogy egy igazán csodálatos showrunnert, George Moll-ot vettem fel, aki újságírói háttérrel rendelkezik. És azt gondolom, hogy ez az egyik legokosabb döntés, amit meghoztam, mert bár voltak vizsgálataim, voltak olyanok, akiknek nap mint nap volt valakim, aki sokféle szemszögből nézhette meg - különösen azért, mert annyira el voltam ragadtatva, a történet része lett. Szóval nehéz volt néha visszalépnem és azt mondani, hogy oké, hogyan tekintünk erre objektíven? Mivel néhány ember, aki hazudik neked, a barátai, úgy gondolja, így nagyon jó volt számomra, hogy George kreatívan és nyomozva volt. Csak sokat hozott az asztalra.

Kelly McNeely: Úgy tűnik, hogy az egész csak egy érzelmi hullámvasút volt, volt-e valaha olyan pont, hogy le akarta állítani a nyomozást? Mondhatni, el kell lépnem ettől? 

Christina Fontana: Igen. Az 5. rész vége egy nagyon érzelmes pillanat, amelyet meglát. És főleg, amikor az ügy tíz évre rúgott, esze végén voltam. És folyamatosan kérdeztem magamtól, miért teszem ezt, annak ellenére, hogy rám törekszik, és folyamatosan emlékeztem arra, hogy a keresésbe bekerülésem oka Christina [Whittaker] igazságosságának megtalálása volt. Amikor beleegyeztem, hogy csatlakozom a kereséshez, nem értettem egyet a mellékelt húrokkal. Nem vállaltam, hogy segítek, tudod, ha senki nem hazudott nekem, vagy ha mindenki nem volt igazán jó ember. Christináról szólt, és segített kislányának megtalálni a bezárást, vagy újra összeállni az anyjával. Tehát ez volt az a dolog, ami folyton tovább hajtott.

Kelly McNeely: Olyan szoros kapcsolatod volt a családdal. És erre a későbbi epizódokban választ kaphatunk. De továbbra is tartja a kapcsolatot bárkivel a családból? Volt-e valamilyen nyomon követés [Whittaker] lányával?

Christina Fontana: Igen, a család az elején tárt karokkal fogadott, és ez bonyolulttá válik. És azt gondolom, hogy nagy mértékben megértik az útból fakadó bonyodalmakat. És azt hiszem, az egyik lecke, amiben megtalálod Könyörtelen az, hogy sok nem szándékos következmény van, amikor egy családnak át kell vennie a saját nyomozásának irányítását.

A családok nem objektívek, természetes hajlamuk van arra, hogy megvédjék egymást, megvédjék egymást az ítélkezéstől, és a szülők természetes félelme, hogy ha mégis úgy ítélik meg, hogy senki sem akar segíteni. Tehát tudom, hogy sok nyers érzelem van a felfedezett dolgokon alapulva. De hűnek kellett maradnom a történethez. Bármi, ami releváns volt az eset szempontjából, mert ez lehet az, ami Christinát hazahozza. Tehát folyamatosan tartjuk a kapcsolatot, és igyekszünk továbbra is Christina megtalálására összpontosítani.

Kelly McNeely: Ez egy kicsit hosszú folyamat, amelyet ennyi év alatt magunkévá tettél. Beszélne egy kicsit az útról az elejétől a végéig, és milyen érzés mindent most elvégezni? Gondolom, az ügy még folyamatban van, de hogy ez a projekt végleges legyen Könyörtelen elkészült?

Christina Fontana: Igen, úgy értem, ez egy ilyen szürreális érzés. Újra elkezdtem a projektet, ezekre a többi családra és arra, hogy miként nőtt bele Christina esete, és ennek a hatása az életemre meglehetősen jelentős volt. Érzelmileg, és nagyon nyers vagyok. És az utolsó három epizódban megint nő, mert minden, ami rám jön, nő, és Christina Whittaker részem lett. 

Sosem találkoztam vele, tudod, de gondolataimban szerepel, kapom ezeket a vezetőket, tudod, a munkahelyen, az edzőteremben, otthon, ez csak az életem része volt, és látni és különösképpen izgalmas számomra, hogy a felfedezéskor + különösképpen megoszthassam a történetet az igazi bűnügyi közönséggel a felfedezés + alatt, mert tudom, hogy ők ugyanolyan szenvedélyesek és makacsok, mint én, hogy nem adjuk fel, amíg nem kapunk igazságot Krisztina. 

Tehát egyrészt azt akarom mondani, hogy megkönnyebbülés, hogy végre képes vagyok ezt kiaknázni. Izgalmas azt mondani, hogy oké, mit gondolnak srácok? És tudod, már az első három epizódot is elvezettem, a telefonom olyan emberekkel csengett, akik előkerülnek az ügyben. És ez az én reményem. És remélem, hogy azok az emberek, akik közvetlenül tudják, mi történt Christinával, elég bátor embereket látnak, akik előkerültek, és ez arra ösztönzi őket, hogy azt mondják: oké, nem vagyok egyedül. Itt az ideje, csináljuk ezt. Tehát minden bizonnyal sokkal többet ad neki. 

[Fontana telefonja csörög, gyorsan ellenőrzi]

Ez egyébként Hannibal vezetése volt. 

Kelly McNeely: Ezt hívta Hannibal Missouri? Olyan, mint a nap minden órájában?

Christina Fontana: A nap minden órájában hívnak. Ez történik. Egész nap hívásokat és üzeneteket kapok Hannibal lakóitól, akik meg akarják osztani az általuk ismert információkat, mert úgy gondolják, hogy ez segíthet. És ezt örömmel fogadom. 

Kelly McNeely: Az igazi bűnözés mindig is érdekelte-e az Ön számára? Vagy valóban ezzel az esettel kezdődött? Hogyan keltette fel ezt az érdeklődést a detektív iránti munka iránt, amelyen a munka folyamán fejlődött Könyörtelen?

Christina Fontana: A kedvenc rajzfilmem gyerekkoromban volt Scooby Doo. Szóval nem tudom, hogy ott kezdődött-e. És mindig is nagyon érdekeltek a rejtélyek. Azt hiszem, a szenvedélyem a dokumentumfilmekben volt, mert csak azt hiszem, vannak olyan történetek az életben, amelyek csak az élet őrültebbek, mint a fikciók, igaz? Hihetetlen, igaz történetek, amelyeket ott megtudhat. És szerettem volna megcsinálni ezt a dokumentumfilmet, mert szenvedélyem volt, ha meg tudtam csinálni valamit, ami legalább pozitívan befolyásolhatta valaki életét, és használhatnám azt a közeget, amelyet szeretek - ami a film - nagyon jó lenne. Tehát ezért valahogy belementem ebbe. De igen, a dolgok kitalálása, mindennek a rejtélye szerintem mindig is érdekelt.

Kelly McNeely: Valami olyat akar folytatni, talán más történetekkel most, amikor már megáztatta a lábát ezzel az őrült esettel?

Christina Fontana: Igen, tudod, sok olyan eltűnt családdal lépést tartottam, akikkel a folyamat legelején találkoztam. És azóta rengeteg hihetetlen családdal találkoztam. És mindegyikük könyörtelen a saját eseteiben, függetlenül attól, hogy megpróbál-e igazságot találni meggyilkolt - eltűnt vagy meggyilkolt - szerettének vagy eltűnt személyének. És szeretném megosztani ezeket a történeteket. Azt hiszem, nagyon értékes, hogy minden történetüket odakinn. Tehát ilyen dolgokat nézek. A Discovery + pedig csodálatos hely, mert nagyon érdekli őket az igazságosság és ezek a történetek. Szóval igen, remélem, hogy minél többet megosztok.

 

Az első három epizódja Könyörtelen kizárólag a felfedezéskor + június 28-án kezdődik, és az azt követő epizódok minden hétfőn elesnek. A valódi bűnügyi tartalomért olvassa el a Jacqueline Bynon producerrel készített interjúmat A Bohóc és a Candyman