1985-ben egy gyilkossági ügy rázta meg Niantic Connecticut kisvárosát. Egy várandós feleséget megfojtva találtak a hálószobában, miközben férje egy vitorláskiránduláson volt. A bűncselekményt addig nem sikerült megoldani, amíg egy szemtanú nem jelentkezett, hogy a nyomozóknak nyomot adjon – mindenhol egy horrorfilm VHS-másolatát.

Ed és Ellen Sherman boldog párnak tűntek a városban, mindketten profik, Ellen kiadó, Ed tanár a helyi közösségi főiskolán. Bár a közösségi kegyelem megtestesítőinek tűntek, magánéletük más történetet mesélt el. Ed emberbarát volt, aki gyakran vett részt feleségcseréken és szexpartikon. Ellen úgy tűnt, nem bánja, és gyakran maga is részt vett a tevékenységekben.

Írja be Nancy Prescottot, Ed szeretőjét, aki teherbe esett és gyermeke született a kapcsolatuk alatt. Ellen a határán azt mondta Ednek, hogy hagyja el Nancyt, hogy újrakezdhessék.

Ed beleegyezett, és a pár megpróbálta újjáéleszteni házasságukat, maga Ellen is teherbe esett.

De 1985 augusztusának vasárnapján, miközben Ed vitorlás útra indult négy barátjával, a hajó rádióján felhívták a rendőröket, mondván, hogy terhes felesége meghalt. Egy férfi családbarát fedezte fel, akit Ed arra kért, hogy nézzen be aznap este.

Első pillantásra valóban úgy tűnt, mintha betolakodó lépett volna be az otthonukba, és kiszorította Ellen életét, majd elhamarkodottan visszavonult, sőt, a légkondicionáló még mindig be volt kapcsolva.

Az Ellen nyakán lévő ligatúrák elegendő bizonyítékot szolgáltattak az orvos számára annak megállapítására, hogy a saját fehérneműjét megfojtották. De a további vizsgálat azt is megmutatja, hogy megfojtották előtt a bugyi a nyakába ment. Az orvosvizsgálók megállapították, hogy vasárnap korábban megölték.

A kérdés maradt; ki csinálná ezt? És mint általában, a nyomozók először gyanúsítottként tekintenek a házastársra. De Ed vasárnap egy vitorlás úton volt, szilárd alibije volt, négy tanúval. Nem tehette volna meg. Hogyan lehet egyszerre két helyen?

Ed még a feleségével beszélt a gyilkosság estéjén egy barátjának házában, mindannyian hallották őt telefonon.

Az igazságügyi orvostudósok értetlenkedtek, különösen Dr. Henry Lee, a Connecticuti Állami Bűnügyi Lab. Egészen addig, amíg valaki elő nem bocsátott egy tippet, amely lefújja a fedelet az esetről.

A tanú elmondta, hogy vitorlás útjának reggelén összefutott Eddel a helyi videotékában. Szerinte Ed egy horrorfilmet ajánlott Fényzáró roló, egy rejtély egy Allen Devlin nevű eltorzult férfiról, aki korán brutálisan megölhette feleségét és gyermekeit, majd manipulálta a tetthelyet, hogy meghiúsítsa a nyomozókat.

A filmben Richard Widmark, Joe Steiner nyomozó megzavarodik, és be akarja bizonyítani, hogy Allen valójában felelős a brutális gyilkosságokért.

Emlékszel a légkondicionálóra? A „Sötétítésben” a gyilkos okos trükkel eldobja a nyomozókat. A készüléket a legmagasabb fokozatra állítja, és működésben hagyja.

A rendkívül hideg hőmérséklet lelassítja a rigor mortis folyamatot és a test bomlását, ami arra késztetheti a vizsgálókat, hogy pontatlanul becsüljék meg a halál valós idejét.

A filmben szereplő Widmark és a Sherman-ügy valós nyomozói is felfedezik ezt a gyilkos hackelést. A Sherman-ügyben, ahol a halottkém vasárnapra határozta meg a halálozás időpontját, azt feltételezték, hogy a légkondicionáló működése mellett a halál időpontja valójában két nappal korábban, pénteken volt. Ez azt jelenti, hogy Ed megtehette volna előtt indul a horgászútjára.

Ed mégis mérföldekről hívta feleségét a gyilkosság éjszakáján, és barátai ezt igazolhatták. Ed tudtán kívül valaki más telefonált, az egyik úr lánya, aki arról számolt be, hogy ő vette fel a kagylót, hogy hívást kezdeményezzen, és hallotta, ahogy beszél, csak ő nem a feleségével, hanem a a másik végén csengett: a hívás hamis volt.

A Forensic Files című műsor (teljes epizód alább) szerint Ed pénteken vacsora után puszta kézzel halálra fojtotta feleségét. Ezután az alsóneműt a torkára tekerte, hogy megpróbálja félrevezetni a nyomozókat, hogy nemi bűnnek tartsák.

Ezt követően, és ihlette a film Fényzáró roló, majd magasra kapcsolta a klímaberendezést, hogy lelassítsa a bomlási folyamatot, végül rosszul irányítva a Coronert és a halál valódi időpontját. Ezután barátja házába indult a horgászatra, és kigúnyolt egy hívást, még aznap este, a barátai hallótávolságában, de nem tudta, hogy valaki más figyel.

Végső soron a filmnek köszönhetően Fényzáró roló, a nyomozók arra a következtetésre jutottak, hogy a hideg hőmérséklet mellett a halál tényleges ideje nem vasárnap volt, hanem két nap korábban amikor Ed még otthon volt.

Ed Shermant gyilkosság miatt tartóztatták le. Az ügyészek azzal érveltek, hogy Ellen lemondott házasságukról, és válást akart. Mivel ő volt a vállalkozás elsődleges tulajdonosa, azt mondta Ednek, hogy lehet barátnője és a vitorlás, és semmi más.

A tárgyalás során az esküdtek nagyon érdeklődtek, hogy többet tudjon meg Ellen halálának idejéről. A törvényszéki bizonyítékok alapján megállapították, hogy Ednek ideje és motívuma volt a gyilkosság elkövetésére, és a bűncselekmény után hat évvel elsőfokú gyilkosságban bűnösnek találták, és 50 év börtönre ítélték.

Ed soha nem ismerte el a bűntudatát, és az elítélés után három évvel a börtönben halt meg, miután szívrohamot kapott.