Néhány hónappal ezelőtt új hangoskönyvet kerestem, amibe belemélyedhetek. Amióta újra beléptem a házból kilépő munkaerő közé, a hangoskönyvek segítettek túlélni a napi ingázást. Olyasmit akartam, ami keveri a műfajokat, és táplálja a horror, a fantasy és a melegség szerelmemet. Ahogy átfésültem a több ezer Audible címet, találtam egy könyvet, melynek címe White Trash Warlock írta: David R. Slayton. A könyv Adam Binderről, egy oklahomai meleg boszorkányról szól, aki a végén szembekerül egy szörnyű entitással, aki megtámadja Denvert, és őrületbe kergeti az embereket.

Gayme. Készlet. Mérkőzés. annyira benne voltam!

A könyv végére égetően szükségem volt többre. Szerencsémre a trilógia második könyve, Trailer Park Trickster, már elérhető volt, és bár az összes cliffhanger anyján véget ért, tudtam, hogy van még legalább egy könyv, Deadbeat Druid úton.

Közben azt a küldetést tűztem ki magam elé, hogy felkutassam a szerzőt, hogy tudassa vele, mit jelentenek könyvei egy meleg, horror-szerető, romantikus függő – és szerzőtársa – számára egy kelet-texasi kisvárosban. Azonnal lebuktam, hogy interjút készítsek vele a Horror Pride Month idei alkalmából, és izgatott voltam, amikor beleegyezett.

Ahogy elbeszélgettünk, ismét elmondtam neki, mennyire értékelem a könyveket, de meg kellett kérdeznem: „Hol és mikor találkoztál Adam Binderrel?”

A történet nem hagyott cserben.

Amint ez megtörtént, Slayton epikus fantasy-t próbált írni, ami személyes tapasztalat alapján elmondhatom, hogy ijesztő feladat. Mint kiderült, ő is rajongott a városi fantáziáért, és történetet fogalmazott meg egy orvosról, feleségéről és gyermekükről Denverben, a városban, amelyet a szerző otthonának nevez.

„Tehát ez az egész cselekmény megvolt, de ami nem volt, az a főszereplő” – magyarázta a szerző. „Az agyam hátsó részébe tettem, és megfeledkeztem róla, aztán egy este áthajtottam a Carolinason. Teli volt a hold. Az út fölött lógott. A fák az út felett lógtak. És az a Kaleo dal, a „Way Down we Go” megszólalt a rádióban. Ez a karakter felpattant a fejemben, és csak kérdezősködni kezdek tőle. Azt mondtam, ki vagy? és azt mondta: 'Nos, én is olyan vagyok, mint te. Guthrie-ből származom. Az erdőben nőttem fel. Elkezdtem arra gondolni, hogy össze tudnám vonni ezt a városi fantasy cselekményt, de ez a városi fantasy cselekmény még mindig nagyon Denver-központú. Adam azt mondta: "Nos, elmehetnék Denverbe."

És pontosan ezt tette… csinálja… tudod, mire gondolok.

Míg az elemek fantasztikusak és néha kifejezetten megrázóak, Adam Binder, egy boszorkány, akinek nagyon kevés hatalma van a dolgok nagy tervében, és többnyire hétköznapi családja története a valóság érzésében gyökerezik. Ez az igazság, az egész valósága Slayton saját tapasztalataiból származott. Még odáig is eljutott, hogy Ádám anyját a saját nagyanyjáról nevezte el.

„Tilla-Mae Wolfgang Slaytonnak hívták, és ő volt minden, amit a név sugall” – mondja.

Ami a fantáziát illeti, azt mondja, óvatos volt, honnan merítette a hatásait a regényírás során.

„Valaki, aki nemrég interjút készített velem, azt mondta, nem érti, miért nem használom az amerikai folklórt és mítoszt” – mondta. „Az a helyzet, hogy amikor az amerikai mitológiáról beszél, akkor valójában az indián mitológiáról beszél. Nagyon fehér ember vagyok. Ezt nem akarom kisajátítani. Így hát körülnéztem, milyen mitológiák vannak odakint, és mire támaszkodhatok a saját örökségemből, és mit tehetek annak érdekében, hogy valamit, ami igazán jól ismert és trópusi, a fejére fordítsam.”

Így megalkotta a tündéket, akik hipermodernnek hiszik magukat, mégis úgy járnak, öltöznek és beszélnek, mintha egy 1940-es évekbeli noir filmből szálltak volna ki. Aztán behozta a túlságosan ritkán használt manókat, és egy karaktert kölcsönzött nekik. Peaky Blinders. Nem is fogom elmagyarázni neked a gnómokat. Csak magadnak kell elolvasnod. Az, hogy mit tudunk és amit elvárunk, az olvasót lábujjhegyen tartja, és összekeverjük, nyomjuk és húzzuk. hogy nagy megelégedést okoz a szerzőnek.

Mivel a Pride-ról van szó, természetesen meg kellett beszélnünk, hogy a könyvnek van egy meleg főszereplője. Bárki, aki bármennyi időt eltöltött egy kommentszekcióban, ahol távolról megemlítenek bármi furcsaságot, tudja, mivel kell legtöbbünk szembesülnie, amikor önmagunkról írunk, belehelyezzük magunkat a narratívába. A homofóbok famunkákból jönnek ki, és vádakat zúdítanak a napirendek erőltetéséről és az ébrenlétről, amikor valójában csak olyan történeteket akarunk olvasni, ahol létezünk.

Slayton számára kezdettől fogva nem volt kérdéses Adam szexualitása. Nem volt napirend. Az volt, aki volt.

„Ez létfontosságú számomra” – mondta. „A legtöbb inspirációm abból származik, amit írok, hogy láttam egy szakadékot a piacon. Guthrie-ben nőttem fel az erdőben. Sok mindenhez nem fértem hozzá. Édesanyám nagyon vallásos volt, ezért nagyon korlátozott volt az, amit olvashattam. Amit a fantasyban találtam, valahányszor volt LMBTQ karakter, vagy alig voltak ott, vagy tragikusan meghaltak. Volt egy AIDS-analóg, vagy valami baj volt a megjelenése. Szeretem látni, hogy az ábrázolás egyre terjed, és különösen a jó reprezentáció. Részben ezért kezdtem el írni White Trash Warlock. Nem látok az oldalon bukott, meleg oklahomai boszorkányt. Szóval, gondoltam, megírom. Mivel városi fantáziáról van szó, jelen vannak az előítéletek és Adam szexualitásával kapcsolatos kérdések, de nem akartam, hogy ez legyen a fő dolog a történetben. Nálam jobb írók írtak minderről, úgyhogy nem akarom elolvasni.”

A képlet minden bizonnyal működik Slayton számára. Könyvei világszerte megragadták az olvasók fantáziáját. A horror és a fantázia saját keverékének keverése izgalmas és lenyűgöző. Számomra ez ugyanolyan izgalmat okoz, mint amikor először olvastam Gaimant, Pratchettet és bizonyos mértékig még Barkert is.

Ezzel természetesen Slayton trilógiájának utolsó könyvéhez érkeztünk. Val vel Deadbeat Druid a láthatáron bűnös lett volna, ha nem kérünk egy pillantást arra, hogy mi lesz.

"Végén a Trailer Park Trickster, Ádámot nagyon elküldték egy Odüsszeára” – mondta. „Ahelyett, hogy szigeteket használnék, valódi városokat használok. Némelyikük csak egy menő, hátborzongató igazi krimi kapcsolódik hozzájuk; némelyikükhöz csak érdekes események kapcsolódnak. Nagyon élveztem e helyek történetét kutatni. Ban ben Deadbeat Druid, akkor ebből egy kicsit többet kapsz.”

Igen ám, de mi a helyzet Adam Binderrel és szexi, de nagyon „minden fekete-fehér” lehetséges barátjával, Vic-kel, akit akaratlanul is Grim Reaperré csinált?!

„Sokat játszom D&D-vel, így én is így gondolom” – mutatott rá Slayton. „Ádám kaotikusan jó, ami azt jelenti, hogy mindig helyesen cselekszik, még akkor is, ha az törvénybe ütközik. Vic törvényes jószág, ami azt jelenti, hogy mindig helyesen cselekszik, de ennek be kell tartania a törvényt. A harmadik könyv végére mindketten lépéseket tettek egymás és a semleges jó felé. Nem minden fekete és fehér, és nem minden törvény rossz.”

Ha többet szeretne megtudni David Slaytonról, látogassa meg az övét hivatalos honlapján és keresd a regényeit az interneten és a könyvesboltokban!