Nem meglepő, hogy Ravenous 1999-es első megjelenésekor nem került a közönség elé. A gyártás kezdettől fogva problémás volt, a Fox 2000 vezetői állítólag mikroszintűen kezelték a projektet. Ted Griffintől, a forgatókönyvírótól folyamatosan kérték az átírást, míg az eredeti rendezőt, Milcho Manchevskit három héttel a gyártásba vetették. Javasolt helyettesét, Raja Gosnellt állítólag a stáb és a stáb elutasította. Végül Antonia Bird-et hozták be. Bár nem teljesen elégedett az élménnyel, Bird elkészítette a filmet, amire felvették. Végül a 12 millió dolláros produkció csekély 2 millió dollárral ugrott meg a hazai pénztárnál.

Még ha a Ravenous produkciója zökkenőmentesen zajlott is, akkor is nehéz lenne eladni a filmet. Az excentrikus erőfeszítés részben gonosz horrorfilm, részben dráma. A marketing rémálom elősegítése érdekében zavaró témáját koromfekete humorral közelítik meg. Az ellene rakott esélyek ellenére a Ravenous egy rohadt finom film. Lehet, hogy a közönség hiányolta a nagy képernyőn, de az elmúlt 15 évben felfedezték az otthoni videók rejtett gyöngyszemét. A Scream Factory-n keresztül kiadott Blu-ray kiadással a Ravenous biztosan még több rajongót szerez a sarkában.

A Ravenous a kannibalizmusról szóló mese, amelyet a Donner-párt valós története ihletett. Az 1840-es évek mexikói-amerikai háborúja alatt játszódik. Guy Pearce (Prometheus, Memento) főszereplője John Boyd, a hadsereg kapitánya, akit Fort Spencerbe küldtek, Kaliforniában, egy eseménytelen mérlegre. Ott tartózkodva katonatársaival felfedez egy lesoványodott férfit Colqhoun néven (Robert Carlyle, 28 héttel később). A férfi egy vad Ives ezredesről mesél, aki a kannibalizmus felé fordult, miután pártja elveszett a zord télen.

Nyilvánvalóvá válik, hogy Colqhoun jobban élvezte a kannibalisztikus tendenciákat, mint amennyit vezet. Habár a cselekmény idáig egészen sajátossággá bővülhetett volna, csupán Ravenous fele. Amikor az okos Colqhoun később Boyd feletteseivé válik, Boyd-nak meg kell akadályoznia, hogy még több embert egyen. Ez nem könnyű feladat, mivel - amint arra a Wendigo-mítosz figyelmeztet - a kannibalizmus gyógyító erővel rendelkezik.

Nem vagyok benne biztos, hogy Pearce valaha is gyenge teljesítményt nyújtott, és Ravenous csak újabb bizonyíték erre. Mint maga a film, az ő szerepe is a sokkotól a drámáig és a sötét komédiáig terjed. Carlyle is a játék élén áll, és Christoph Waltz ravaszságát juttatja eszünkbe. Jeffrey Jones (Beetlejuice) szintén kiemelkedő teljesítményt nyújt. David Arquette-nek meglepően kicsi a szerepe (figyelembe véve a Scream sorozat sikerét egyszerre), mint kőfaragó katona. A kiváló színészgárda és a felismerhető arcok között szerepel Jeremy Davies (Ryan közlegény megmentése), John Spencer (A nyugati szárny), Stephen Spinella (Gumi) és Neal McDonough (Kisebbségi jelentés) is.

A kamera mögötti tehetség ugyanolyan lenyűgöző, mint a színészek. Ravenous jelzi Griffin forgatókönyvírói debütálását, utat nyitva későbbi Ocean's Eleven és Matchstick Men című munkáinak. Operatőr Anthony B. Richmond (Candyman, Becsület emberei) gondos szeme hatalmas, havas tájak látványos képét ragadja meg (Prauge a 19. századi Kaliforniában áll). Bár nincsenek különösebben kidolgozott speciális smink effektek, a film borzalmasabb, mint amire számíthat. Ravenousról pedig nem beszélhet anélkül, hogy megemlítené annak furcsa, sokoldalú pontszámát. A tehetséges dalszerző, Damon Albarn (a Blur és a Gorillaz énekese) és a minimalista zeneszerző, Michael Nyman (A zongora) párosítása nyertes kombinációnak bizonyult.

Ha hiszed, ha nem, a Fox Ravenous eredeti DVD-kiadása (1999-ből!) Nem volt túl kopott az extrák szempontjából: három külön kommentársáv (az egyik Bird és Albarn, egy Griffin és Jones, egy másik pedig Carlyle) törölve jelenetek Bird kommentárjával, valamint jelmeztervezési és produkciótervezési galériák. Ezek a funkciók átkerülnek az előzeteshez és a TV-hez. Mindhárom kommentárt érdemes meghallgatni, széles perspektívát kínálva a filmnek problémás történelmének leküzdésére.

A meglévő kiegészítő anyag mellett Scream egy vadonatúj, 20 perces interjú után kutatta Jones-ot. Annak ellenére, hogy komikus szerepeiről ismert (ideértve a Ravenous-ban történt fordulatát is), meglehetősen éleslátó, jól beszélő képet ad a filmről és annak témáiról. Az új, nagyfelbontású átvitel is remekül néz ki, különösen összehasonlítva a nem anamorf DVD-vel, amelyhez ennyi éven át ragaszkodtunk.

Sajnálatos módon Bird tavaly elhunyt, de elég sokáig élt ahhoz, hogy értékelje erőfeszítéseit. A Ravenous egy olyan film, amelyet nem szoktak felvetni, de amikor találkozik egy másik műfajrajongóval, aki látta, akkor egy pillanatra vidám lehet. A Scream Factory új Blu-ray kiadásának köszönhetően ez a kultuszkövetés ugrásszerűen növekszik, amikor a filmet több olyan ember elé állítják, akik megértik, befogadják és támogatják annak egyedi hangvételét.